THOMAS J. SAPPINGTON dilahirkan pada 12 Oktober 1957 di Brawley, California, USA. Ia mengenal dan menerima Yesus Kristus sebagai Juru Selamat pribadinya sewaktu duduk di bangku SMP. Kehidupan rohaninya terus bertumbuh saat ia duduk di bangku SMA kelas 3 melalui program pemuridan yang dilakukan oleh seorang staff member dari Campus Crusade for Christ (CCC).

Ia mendapatkan gelar B.A dalam bidang Sosiologi di University of California, San Diego (UCSD). Setelah lulus dari UCSD, ia melanjutkan studinya selama setahun (1979-1980) di Fuller Theological Seminary, Pasadena, California. Kemudian ia pindah ke Trinity Evangelical Divinity School, Deerfield, Illinois untuk menyelesaikan program M.Div.

Seusai wisuda dari Trinity, ia langsung mengambil program S-3 di University of Toronto, Canada. Selama kuliah disana, ia juga mengambil bagian dalam pelayanan di Knox Presbyterian Church, Toronto. Ia lulus dari University of Toronto dengan menyandang gelar Doctor of Theology (Th. D.) dalam bidang Perjanjian Baru dan Agama Yahudi.

Thomas kembali ke USA dan menggembalakan Westminster Bible Church di Bowling Green, Kentucky. Setelah empat setengah tahun melayani di gereja tersebut dan setelah melalui pergumulan doa yang panjang, ia melanjutkan pelayanannya di Indonesia pada tahun 1993. Setelah belajar bahasa Indonesia, ia memulai pelayanan sebagai dosen tetap di STII, Yogyakarta. Ia mengajar program S-1, S-2 (M.Th), dan S-3 (D.Min) di STII Yogyakarta dan dalam program S-2 (M. A dalam bidang Misiologi) di STII Jakarta, Medan, dan Surabaya.

Ia menikah dengan Katy pada 15 Desember 1979, dan pasangan ini dikaruniai 3 anak : Chris, Joel, dan Amanda.